Post dal risvolto culturale e di interesse generale sulle origini dell’Open Source e l’evoluzione del mercato del software. Magari non susciterà così interesse come altri post più frivoli ma credo che chiunque si manifesta paladino e divulgatore del software libero e poi non sa nemmeno come è nato, beh allora che senso ha?

Questo spezzone che riporto è in parte tratto (e riveduto) dal capitolo introduttivo della mia tesi di Laurea Specialistica del poli, tesi che, guarda caso, ho scritto sul mondo dell’Open Source

Buona lettura (continua dopo il salto).

Le origini

L’Open Source deve il suo impeto al movimento per il software libero capeggiato dal suo portavoce ed appassionato fondatore Richard Stallman.
L’idea del software libero nasce agli inizi degli anni ‘80, quando lo sviluppo del codice cominciò a passare di mano dalle università alle aziende, ponendo un pesante freno alla collaborazione che caratterizzava il lavoro di gran parte dei programmatori e dei sistemisti dell’epoca, soprattutto con i patti di non divulgazione che le aziende facevano firmare ai programmatori che assumevano. In realtà il software di natura commerciale esisteva fin dalla nascita dell’industria dell’informatica. Ma la sua concezione era totalmente diversa da quella che si sviluppò nel corso degli anni. Infatti, agli albori, il software costituiva un tutt’uno con l’hardware: i maggiori produttori di hardware dei primi anni ‘60 e ‘70 vendevano i loro costosissimi componenti hardware corredati dai programmi software specifici per quei componenti, in quanto in quegli anni non era ancora stato imposto uno standard delle architetture hardware. Date queste limitazioni, il software non aveva alcun valore commerciale di rilievo e veniva quindi distribuito con il codice sorgente insieme ai componenti hardware, venduti in modo tale che chiunque li utilizzasse potesse personalizzarlo e anche condividere eventuali miglioramenti dello stesso (dati gli elevati costi dell’hardware dell’epoca i clienti erano generalmente accademie e laboratori di ricerca).
Con il frenetico sviluppo industriale si affermarono i primi standard nelle piattaforme hardware ed i costi scesero notevolmente; inoltre, con la diffusione dei compilatori e degli interpreti del codice sorgente il software cominciò a diventare più portabile tra componenti hardware di produttori diversi, e quindi apparve chiaro che il ruolo del software non poteva più essere quello di un mero componente aggiuntivo abbinato all’hardware: diventò così un vero prodotto commerciale, sul quale nacquero grandi Software House che iniziarono a distribuire programmi solo nella versione binaria, ovvero la versione eseguibile e compilata del codice sorgente, e quest’ultimo divenne il know-how industriale, quindi non più distribuito e il software venduto in tal modo prese il nome di closed source.

Il movimento del free software

Negli ambienti accademici il concetto di condivisione aperta del codice rimase tuttavia ancora vivo, forte del fatto che la condivisione delle idee è un vantaggio per tutti ed in particolare per la ricerca. Fu proprio in questi ambienti che nei primi anni ‘80 uno studente del laboratorio di  intelligenza artificiale del MIT, Richard Stallman, cominciò a dare un forte segnale di distanza dalla commercializzazione del software auspicando ad un ritorno alle origini.
Fu così che nel 1983 fondò la Free Software Foundation (FSF), un’organizzazione no-profit per lo sviluppo, la promozione e la divulgazione del software libero in tutte le aree informatiche. Bandiera portante della FSF fu lo sviluppo di un sistema operativo inspirato a Unix che Stallman chiamò progetto GNU, un acronimo ricorsivo (GNU is Not Unix), il cui scopo era quello di rendere libero il software fin dalle sue basi, il sistema operativo appunto.
Ma Stallman e la sua fondazione non si occuparono solo dello sviluppo del software. Fu anche sviluppata una licenza ad hoc che fosse in grado di tutelare il software prodotto sotto la sua licenza, garantendo che il codice ed ogni suo parziale utilizzo rimanesse sempre libero. Questa licenza prese il nome di GNU General Public License (GNU-GPL, un altro acronimo ricorsivo) ed è il tipo di licenza più diffusa ancora oggi nei progetti Open Source. Fu sotto questa licenza, ad esempio, che nel 1991 prese vita il sistema operativo libero GNU/Linux di Linus Torvalds, all’epoca uno studente finlandese, che portò alla ribalta in pochi anni il panorama del software libero a livello mondiale. Linux rappresenta il progetto di software libero di maggior complessità e diffusione. Il suo successo lo si deve senza dubbio al cospicuo numero di volontari e programmatori che hanno contribuito al suo sviluppo e che tutt’ora continuano a dare il loro prezioso supporto. Ad oggi le installazioni di Linux sono rintracciabili nella stragrande maggioranza dei sistemi server delle grandi aziende con alte percentuali di installazioni (nel caso dei Web Server più del 40% sono equipaggiati con un sistema GNU/Linux), mentre le stime parlano di circa 29 milioni di utenti nel mondo, sia utenze business che private (The Linux Counter).

La nascita dell’Open Source

Nel corso degli anni ‘80 e ‘90 il software libero ebbe una crescita piuttosto sostanziosa, ma ancora non aveva fatto breccia nel mondo del business e nelle grandi aziende che mal vedevano quel filone culturale e socio-politico a cui si rifaceva il movimento del free software.
Alla parola inglese free possono essere infatti associati diversi significati, dando origine ad una parola ambigua: può essere tradotta sia come “gratis” che come “libero” e questa ambiguità causò parecchie controversie all’interno delle grandi comunità. Inoltre la filosofia che Stallman promuoveva mal s’addiceva ad una diffusione anche in ambito aziendale del software libero poiché il termine free veniva associato a prodotti sì gratuiti, ma di bassa qualità (in ambito economico la parola gratuito è sinonimo di qualità inferiore) ed inoltre la Free Software Foundation era vista come l’espressione dell’anarchia informatica. Proprio per favorire la diffusione di licenze liberali nel mondo degli affari, Bruce Perence, Eric Raymond ed altri esponenti del software libero coniarono il termine “Open Source” e nel 1998 diedero vita al consorzio Open Source Initiative (OSI) per promuovere il nuovo termine.
Ben presto fu evidente che l’Open Source apriva una breccia nel mondo del software libero in quanto tralasciava le questioni etiche e filosofiche: dal concetto del software libero per tutti e delle restrizioni sull’uso delle opere altrui, l’Open Source cercava di darne un’immagine più commerciale, più adatta alle logiche di mercato. La posizione del consorzio OSI si può racchiudere nelle seguenti frasi, citando il pensiero che si trova nella home page del sito del consorzio: mantenere la stessa licenza del software libero, mantenere le stesse pratiche collaborative e di conoscenza comune, ma estraniare il concetto di libertà e ideologia liberale di cui si faceva a fa ancora oggi portavoce Stallman. Come dissero gli stessi fondatori del termine Open Source, il buon marketing sta alla base del successo di un prodotto e l’utilizzo di questo termine ben s’addice alle numerose società software che vogliono migliorare i loro prodotti.
Sebbene questo scisma abbia provocato grandi spaccature e forti contrasti, i suoi benefici sono stati di ampia portata. Infatti a partire dal 1998 fino ai nostri giorni, tantissime aziende e grandi multinazionali hanno abbracciato il fenomeno dell’Open Source. Un esempio lampante di come l’Open Source abbia dato linfa vitale a nuovi prodotti di successo è il noto browser Mozilla Firefox, nato dal rilascio del codice sorgente, sotto licenza Open Source, del famoso browser Netscape da parte del colosso statunitense America Online (AOL).
Entrambi i movimenti, free software ed Open Source, hanno proseguito sui loro percorsi seguendo i rispettivi ideali, ma non per questo si sono chiusi ad ogni tentativo di collaborazione. Sebbene la FSF di Stallman rimanga ancora fortemente attaccata ai suoi forti principi di libertà informatica, entrambe le fondazioni collaborano per l’obiettivo comune della diffusione del software libero e per l’uso di licenze compatibili.
Oggigiorno, per risolvere i conflitti etici e morali derivati da queste terminologie, si sta promuovendo l’uso di un nuovo acronimo, FLOSS (Free/Libre Open Source Software) con lo scopo di inglobare in un’unica definizione ogni genere di software open trascendendo eventuali connotati politici dei due termini.

Ne ho provati una fraccata, trovato difetti, pregi e lacune, e dopo aver girato in lungo e largo Synaptic ed anche Google alla fine ne è rimasto solo 1: checkgmail.

Ma andiamo per ordine ed analizziamo i pro e contro di quelli che ho provato/testato nella speranza di dare una mano a qualcuno che è nello mio stesso problema (o almeno lo ero fino a poco tempo fa ).

Premessa: Ognuno dei software elencati lo potete trovare nel vostro gestore pacchetti della Vostra distribuzione preferita, ad ogni modo vi linko anche il sito del progetto dove potete trovare i sorgenti e/o la versione più recente.

cGmail

Si installa come un’applet del pannello di GNOME, è scritto in python ed è 100% made in Italy essendo sviluppato da Marco Ferragina.

Pro: bello da vedere, di sicuro il più gradevole alla vista tra quelli che ho provato, esteticamente perfetto sul pannello di gnome; inoltre apprezzo molto i popup di notifica delle nuove mail. Oltre a gmail, supporta anche protocolli pop3[s] ed imap[s].

contro: poco customizzabile, inoltre se gmail raggruppa le mail all’interno di un’unico thread (ad esempio quando si hanno una serie di reply ad una mail) non “se ne accorge” e quindi non ti informa sul numero corretto di mail ricevute.

Mail Notification

Il più professionale del set. È un progetto della GNU Foundation ospitato su Savannah.

pro: altamente configurabile anche in modalità esperta, è il più professionale se così si può dire. Oltretutto è un prodotto di alta qualità (come il latte Granarolo) certificato GNU – Free software, insomma il più puro. Supporta molti protocolli.

contro: dato che a me mi serve solo come notifica per la posta gmail, mi sembra fin troppo per le mie esigenze. Scartato.

Gmail Notifier

Si propone come l’alternativa GNU/Linux al notificatore di posta rilasciato ufficialmente da google per le piattaforme Windows e Mac.

pro: è scritto interamente in python, è molto leggero, è altamente configurabile nell’aspetto, basta crearsi le immagini per le icone ed immagini e sostituirle a quelle presenti.

contro: non fornisce un buon sistema di segnalazione dei nuovi messaggi (con i popup troppo grandi e brutti).

CheckGmail

Ospitato su SourceForge, è semplicemente The Best! mette a disposizione un’insieme di comandi ed azioni che una volta abituati non se ne può più fare a meno.

pro: Si possono impostare azioni da eseguire all’arrivo di una nuova mail, si possono filtrare i controlli sulle mail su specifiche label (quelle di Gmail), si possono cambiare le icone usate di default. Inoltre cliccando sull’oggetto di ogni email arrivata CheckGmail mostrerà l’interno testo della mail, quindi non solo un’anteprima. Ma la cosa più toga in assoluto è la possibilità di eseguire un insieme predefinito di azioni sulle mail arrivate senza doversi loggare su gmail, e sono:

• segna come letta
• archivia
• segnala come spam
• cancella
• segnala tutte le mail come lette

io trovo questi comandi di una comodità eccezionale, non potete immaginare quanto tempo risparmiate ad usare questi comandi senza la necessità di dover aprire il vostro browser, loggarvi su Gmail e fare le stesse azioni qua sopra.

contro: è un po’ più esoso in termini di RAM, salva la password in chiaro sul pc e  le icone non supportano le trasparenze del pannello (per chi non può fare a meno delle trasparenze…). Ogni tanto fa i capricci chiedendo di reinserire username e password e continuando a segnalare l’incorrettezza dei dati inseriti. In tal caso basta killarlo e farlo ripartire e si dà una calmata

Credo che ormai si sia capito, CheckGmail è quello che consiglio a tutti spassionatamente

ed ora passo la parola a Voi lettori: Quale programmino software usate per controllare la posta di gmail? Avete altre applicazioni da suggerire?

Piccolo, veloce ed utile trucchetto per quando usate il comando man.

Scenario: state consultando il manuale di un comando shell (quindi con man <comando> ) perché non vi ricordate le mille opzioni ed argomenti del comando. Mentre state leggendo le pagine volete provare uno o più argomenti diversi senza dover ogni volta uscire da man e poi rientrare per continuare la lettura.

Soluzione: quando siete dentro il manuale premete il punto esclamativo ! e subito dopo potrete digitare qualsiasi comando (non necessariamente lo stesso che state consultando nel manuale). Vi basterà poi premere invio per ritornare all’interno del manuale.

NB: ricordatevi che dopo aver premuto ! non vi troverete più all’interno della $HOME ma sarete temporaneamente all’interno della directory del manuale, ovvero in /usr/share/man.

Comodo, vero?

C’è modding e modding, ma questi sono a dir poco estremi!

Chissà se fra qualche anno verranno battutti all’asta come un quadro di Monet

Cool computer case mods, part 1

Cool computer case mods, part 2

[UPDATE] Bohtont ci segnala un fantastico video nei commenti

Di articoli che spiegano come usare al meglio il motore di ricerca Google ne esistono a bizzeffe, alcuni banali altri fatti benissimo, ma ancora una cosa mancava all’appello: un Cheat Sheet da tenere sempre pronto per l’uso, insomma un ottimo bigino delle ricerche su Google

Ecco il link al pdf da tenere sempre con se (oppure cliccate direttamente sull’immagine a lato).

E se siete alla ricerca di altri cheat sheets, allora potete consultare un mio precedente post.

[Fonte: makeuseof.com]

Breve, semplice (e forse un po’ banale…) how-to per gli utilizzatori di driver ATI o NVIDIA installati tramite il pratico Envy e che si ritrova con lo schermata nera dopo aver aggiornato il kernel GNU/Linux ed aver riavviato il sistema.

Come scritto nelle FAQ di Envy non dovrebbero mai presentarsi problemi dopo un aggiornamento (upgrade) del kernel in quanto il framework DKMS si occuperà di re-installare il modulo. Ed infatti al mio primo upgrade del kernel dal 2.6.24-16 al 2.6.24-19 su Hardy non ho avuto problemi. Ma dopo il secondo kernel upgrade che Synaptic mi ha proposto settimana scorsa al 2.6.24-20 ed il relativo riavvio di sistema mi sono ritrovato un bel blank screen.

Per risolvere questo problema bastano 2 minuti.

1. Andiamo in modalità testuale con la combinazione di tasti <ctrl> <alt> <f1>
2. loggiamoci con le nostre credenziali
3. diamo il comando: envyng -t (serve per avviare envy in modalità testuale)
   
4. inseriamo la password di root
5. ora dobbiamo semplicemente reinstallare il driver che fa al caso nostro, quindi sceglieremo una tra le due voci “Install the NVIDIA driver” o “Install the ATI driver”.
6. lasciamo fare tutto ad envy, che si occuperà di:
   • disinstallare i precedenti driver e pacchetti affini
   • scaricare i nuovi driver (che, nota bene, potrebbero essere esattamente gli stessi appena rimossi, ma poco importa)
   • re-installare i pacchetti scaricati ed invocare DKMS per aggiungere il modulo al nuovo kernel
7. ci chiederà se vogliamo riavviare il sistema, ditegli di si e tutto tornerà a posto.

Curiosità: a qualcun altro è capitata questa cosa?

Rispondete alle seguenti domande assegnando ad ognuna di esse il valore 1 se avete risposto SI ed il valore 0 se NO.

a) Dovete per caso dare un’esame di Reti Logiche e non avete ancora studiato niente?

b) Non vi ricordate mai la differenza tra AND, OR e XOR?

c) Vi piacciono i video istruttivi ed originali?

d) guarderete il video solo dopo aver risolto correttamente l’equazione qua sotto?

e) Ve ne infischiate della logica di sta cippa, avete fatto filosofia e quindi non ci capite niente ma il video lo guardate lo stesso?

Se ottenete a OR (!b AND c AND (d XOR e)) == 1 allora potete proseguire a vedere il video, altrimenti questo post non fa per Voi

Panico all’interno del team di developer di casa Ubuntu. Indette riunioni condominiali fino a tarda notte per cercare di fixxare questo urgentissimo bug con priorità massima. Un duro colpo per la comunità Ubuntu che potrebbe compromettere la diffusione del S.O.

https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+source/apt/+bug/56125

PS: spero di non aver spaventato nessuno o provocato danni d’immagine , il prefisso LOLpost (versione adattata da lolcats) è più che chiaro

Come riassumere in poche parole e/o immagini gli ultimi mesi di feroce e spietata evoluzione del Web?

Siamo nel web 2.0 e già si parla di 3.0

Ci stiamo abituati a conoscere ai servizi web utili o meno su cui migliaia di blogger ci hanno scassato il cosiddetto sacchetto di noci ed ora scopriamo che sono già out.

Abbiamo assistito a grandi fenomeni della rete, record di download, record di rumors, di chi sale e di chi scende.

Insomma facciamo il punto della situazione ed andiamo a vedere come Matthew Inman ci presenta il web collezione estate 2008

http://0at.org/summer-2008.html

Per la serie software scoperti per caso, oggi Vi parlo di Music Applet, che come da titolo post Vi permette di avere a disposizioni i principali controlli del vostro player audio preferito integrato direttamente nel pannello di GNOME.

Ecco come si presenta Music Applet sul mia Ubuntu fresca di installazione mentre ascolto Trance Evolution su m2o :

Una grande comodità senza dubbio dato che se per esempio il Vostro player ha appena selezionato sciaguratamente una canzone dei Tokio Hotel (non me ne vogliano i fan, saranno pure bravi come band, ma Dio mio come sono conciati, chi li veste? chi li pettina?  sono perfetti come spaventapasseri  )  potete passare al brano successivo cliccando il tastino sul pannello dello gnomo con la velocità della luce senza perdere quei preziosi secondi (per le Nostre povere orecchie) a switcchare alla finestra di Rhythmbox, Exaile, Amarok, Banshee o qualsiasi altro player che state utilizzando.

Tra le feature a disposizione, Vi è la possibilità di personalizzare le informazioni visibili sul pannello,  e  l’attivazione o meno delle notifiche. Grazie ai numerosi plugin già installati è possibile scegliere anche quale player audio debba essere controllato dall’applet, ce ne sono molti a disposizione (12 al momento).

Se lo volete installare basta che cercate il pacchetto music-applet nel vostro gestore pacchetti o da console come meglio preferite.